佐野美術館

佐野美術館は、1966年（昭和41年）に博物館登録を受け、同年11月に開館しました。美術館の土地と建物、収蔵品は、創立者の佐野隆一さん寄贈によるものです。

２階建ての美術館は、建築家の大熊喜英さんによるデザイン。日本のお城をイメージした造形は、モダニズム建築で表現されています。建物は、同じ敷地内に広がる回遊式庭園の一角にあり、来館者は、日本庭園も同時に楽しむことが可能です。

同館に収蔵また展示されているのは、寄贈後に購入された作品を含め、約2,500点。重要文化財に指定されている平安時代の「大日如来坐像」、1848年（嘉永元年）の葛飾北斎作「着衣鬼図」などを代表として、絵画、彫刻、装身具と、さまざまな時代の作品がコレクションとして収められています。

年代物だけでなく、近代芸術も収蔵されている他、年に７回ほど展覧会が開かれており、多彩なテーマの芸術作品を観覧できるのも佐野美術館の魅力。教育普及活動にも力を入れており、小中学生が気軽に美術館に足を運べるよう「さのびこどもくらぶ」と言う会員制の子ども向けクラブもあります。会員は、お得に体験活動ができる他、家族や友人など会員の同伴者もお得に観覧することが可能です。子ども向け以外にも、親子や初心者の方向けなど、不定期にイベントが開催されているので、訪問前に情報を確認しておきましょう。

佐野美術館の見どころは、日本刀コレクションと回遊式の日本庭園。多彩なコレクションが収められている同美術館においても、日本刀は、全国屈指の質と量を誇ります。これは、創立者である佐野隆一さんが、時代や流派で偏らないよう、広く収集していたためです。

中でも珍しいのは、「義弘」の銘が切ってある「名物松井江」（めいぶつまついごう）。鎌倉時代に作られた刀剣で、徳川家将軍「徳川綱吉」（とくがわつなよし）の娘が輿入れの際に、引出物として贈られた一品です。重要文化財に指定されている刀ですが、さらに特異なのが、銘有りで現存するものは他にないとされる「郷義弘」（ごうのよしひろ）作であること。義弘作の刀剣自体も少ないですが、義弘は銘を切らない名工としても知られており、銘入りの刀剣は貴重です。

このように、珍しい名刀も収められていることから、同館は刀剣類の寄贈先としても良く選ばれます。開館後寄贈された刀剣でも、価値が評価されているのは、国宝指定の「薙刀銘備前国長船住人長光造」（なぎなためいびぜんこくおさふねじゅうにんながみつつくる）。鎌倉時代の備前国名工、長光作で、代々津田松平家に伝わる名刀です。本来消耗品である薙刀の保存状態が良好なのは珍しいとされます。

そしてもうひとつ、佐野美術館の見どころとして挙げられるのが、日本庭園内に佇む、国の登録有形文化財に指定された日本家屋「隆泉苑」（りゅうせんえん）。内部は一般公開されていませんが、庭園と家屋外観の日本美を見て楽しむことができます。

佐野美術館の創立者、佐野隆一さんは、美術館のある静岡県三島市出身です。現東京工業大学を卒業後、1925年（大正14年）に鉄興社を創立。日本カーボン株式会社などの社長を歴任し、産業界の経営者として手腕を振るいました。佐野隆一さんは、故郷である三島に対し、公共施設建設への貢献や、多額の寄附を行なっています。佐野美術館もそのひとつで、三島市の文化発展に大きく影響を与えました。

美術館と共に同館の目玉となっている日本家屋「隆泉苑」（りゅうせんえん）が、日本庭園と共に佐野隆一さんの相続人によって寄附されたのは、1977年（昭和52年）のこと。以降、1966年（昭和41年）に開館した美術館に隆泉苑と日本庭園が加わりました。1997年（平成９年）に隆泉苑は、当時の文部大臣により有形文化財登録原簿に、隆泉苑表門と共に登録されています。

少し戻って、1996年（平成８年）に、同館では日本刀初心者講座が開講。さらに発展を遂げ、2004年（平成16年）には、日本刀初心者講座修了生の会である泉山会の発足に至っています。日本刀を収蔵、展示しているだけでなく、その魅力を現代に伝えているのも佐野美術館の魅力です。日本刀関連だと、2018年（平成30年）には、日本刀研究のための建物も完成しました。刀剣保管や研究にもますます力が注がれていることが分かります。