高岡の森　弘前藩歴史館

「高岡の森 弘前藩歴史館」は、弘前市の成立に大きな影響を及ぼした「弘前藩」（ひろさきはん）歴代藩主・津軽（つがる）氏にゆかりの深い品々や資料を中心に展示している歴史館です。弘前藩は、陸奥国（現在の青森県）にあり、「津軽藩」とも呼ばれていました。津軽氏は、江戸時代を通して「柳間詰」（五位、及び無官の外様大名、交代寄合、表高家、並の寄合衆が詰める部屋）の外様大名でしたが、幕末に大広間詰（国持大名、及び准国持大名が入った部屋）の家格にまでなった由緒ある家系です。

「高岡の森 弘前藩歴史館」には、弘前藩の祖「津軽為信」（つがるためのぶ）が太閤秀吉から拝領したとされる太刀「友成作」（ともなりさく）や、４代藩主「津軽信政」（つがるのぶまさ）の遺品など、津軽家やその家臣達が歴代大切にしてきた武具や日本刀などが収蔵されています。
「高岡の森 弘前藩歴史館」は、津軽氏歴代の崇敬社であった「高照神社」（たかてるじんじゃ）の宝物殿がリニューアルされた物。オープンは2018年（平成30年）で、年に数回展示替えが行なわれており、企画展なども催されています。

300年有余の歴史を有する弘前藩の文化が学べる文化施設となっており、日本刀をはじめとする数多くの宝物を間近に見られる歴史館として人気です。ユニークなのは、展示されている宝物や室内の様子の撮影が許可されていること。カメラやスマートフォンで撮影でき、SNSへの掲載なども許可されています。なお、印刷物に掲載する場合は個別に許可が必要です。

館内には、高照神社に収蔵されていた宝物を中心に、約5,200点もの資料が保管されており、順次展示されています。その中でもシンボル的な存在が、弘前藩第４代藩主・津軽信政着用の具足。藩主のために特別にあつらえられた品を忠実に複製した色鮮やかな具足で、四方から観察できるのもうれしいポイントです。
具足のすぐ近くには、岩木山や弘前城、高照神社など、立地を分かりやすく展示する「地形模型」があり、弘前藩の領土を視覚的に捉えることができます。さらに、弘前藩の全盛期を作り上げた津軽信政の葬送の様子を描いた絵巻物も展示されていて、タッチパネルを通して全巻を目にできるのも目玉のひとつです。
「弘前城下の絵図」や、「弘前藩の歴史年表」、また「津軽家の家系図」などを通して、弘前藩の成り立ちや津軽家の果たした役割を学べるとともに、藩お抱え絵師の手による「屏風」（びょうぶ）や「衝立」（ついたて）、調度品の数々から、藩主達の生活ぶりを垣間見ることができます。

数々の展示品の中でも特に人気なのが、1877年（明治10年）に津軽家や旧藩士達が奉納したとされる日本刀です。藩祖・津軽為信が豊臣秀吉から拝領したという「友成作」（ともなりさく）は特に見どころとなっています。さらに、津軽信政の太刀銘「真守」（さねもり）も展示されており、「友成作」や「真守」はともに「国指定重要文化財」に指定されています。
さらに、江戸時代に「神馬」（しんめ）奉納が行なわれた高照神社馬場跡に、土塁（敵や動物などの侵入を防ぐために築かれた土製の堤防状の壁）などが復元され、当時の雰囲気を感じられるようになっています。

「高岡の森 弘前藩歴史館」は、もともと「高照神社宝物殿」として運営されていた物です。「高照神社」には、弘前藩藩主ゆかりの品々が奉納され、宝物として大切に保管されてきました。弘前藩歴代藩主の鎧や日本刀、調度品などが奉納されるようになったのは、この神社が、1710年（宝永７年）に世を去った第４代藩主・津軽信政の霊廟（れいびょう：先祖の霊をまつった建物）であったからです。

津軽信政の遺言にしたがって、第５代藩主・津軽信寿（つがるのぶひさ）が、1711年（正徳元年）に廟所を営み、その翌年1712年（正徳２年）に本殿を造営しました。「高照神社」と称するようになったのは、1730年（享保15年）からです。それ以降、津軽氏歴代の崇敬社となっていきました。
津軽信政着用具足や日本刀類など、青森県重宝を含む数多くの宝物を収めた高照神社宝物殿ですが、建物の老朽化が進み、貴重な文化財の保存するには適さない状態になってしまいました。それに伴い、2018年（平成30年）４月１日に市営施設としてリニューアルオープンしました。宝物殿として運営していた頃は、夏季限定で開館されていましたが、リニューアルオープン後は１年を通して利用できるようになりました。