中鉢美術館

宮城県大崎市にある「中鉢美術館」（なかはちびじゅつかん）は、JR陸羽東線「有備館駅」から歩いて１分ほどの場所にあり、日本刀などの刀剣を専門に展示している美術館です。周辺には、仙台藩（伊達家）の学問所であり、日本最古の学問所建築でもある「旧有備館・庭園」や、伊達政宗の居城跡「城山公園」などがあり、歴史好きにはたまらないスポットとなっています。館長である「中鉢弘」（なかはちひろし）氏は、長年の研究により、日本刀の源流が「東北」にあったという事実に行き着き、日本刀のルーツである「奥州刀」を収集。日本刀を通して、日本や東北文化の魅力を広く知ってもらうため、中鉢氏が私費を投じて建設したのが、「中鉢美術館」です。

展示室には、東北に由縁のある日本刀をはじめ、日本刀へ進化する前の古剣などが展示されており、室内を薄暗くして、ライトで刀を照らすことで、「波紋」や「地鉄」（じがね）を見えやすくするなどの工夫が凝らされているのが特徴です。また、館長やスタッフの方に分かりやすく解説してもらえるため、初心者の人でも楽しく日本刀を学ぶことができます。

主な展示物は、山形県を拠点とした鍛冶集団「月山系」（がっさんけい）や、岩手県を拠点とした「舞草系」（もくさけい）、宮城県を拠点とした「玉造系」（たまつくりけい）など、日本刀の源流とされる「奥州刀」が多く、展示品の８割以上が刀剣の実物です。さらに、著名な刀工の一人である「正宗」（まさむね）の日本刀が常設展示されている他、特別展示として「刀剣女子」に人気の日本刀を展示するなど、希少な日本刀が観られる美術館として、全国から日本刀ファンが詰めかけています。

「中鉢美術館」の見どころのひとつが、名工「正宗」の打った脇差です。「正宗」を常設展示している場所は、日本で２ヵ所しかなく、そのうちのひとつが「中鉢美術館」です。また、太刀「宗近」や脇指「和泉守兼定」（２代・之定）、脇指「陸奥守吉行」、日本刀「清光」（加州）、日本刀「上林・恒平」（青江写し）など、刀剣女子に人気のある日本刀が「特別展示」されています。この他にも、現存する最古の奥州刀「閉寂」（ふさちか）、鎌倉時代前期の太刀「国平」、鎌倉時代後期の太刀「宝寿」なども必見です。

また、中鉢美術館では、４〜９月に「日本刀 基礎講座」を開催しており、日本刀の歴史の他、日本刀の基本的な取り扱い、作法、見どころなどを学べます。受講料金は3,000円（年６回）で、真剣を用いての指導を受けられるとあって、日本刀ファンに人気の講座です。

「中鉢美術館」が宮城県大崎市岩出山にオープンしたのは、2010年（平成22年）８月11日で、一関市に住む舞草刀の研究家「中鉢弘」（なかはちひろし）氏が私費を投じて建設しました。国指定名勝となっている「旧有備館・庭園」のすぐ西隣に位置し、茅葺の木造平屋建て（約330㎡）の美術館となっています。

中鉢弘氏がこれまでに集めてきた貴重な日本刀が、テーマに沿って展示され、日本刀の原型とも言われる奥州刀が多く収蔵されていることなどが話題となり、多くの日本刀ファンがこの美術館を訪れています。古代から鉄の文化を伝えてきた東北の先住民達のすばらしい技術力も知ることができる美術館としても必見です。