国立科学博物館

日本で唯一の総合博物館である「国立科学博物館」。国立科学博物館は上野公園の中にあり、通称「科博（かはく）」と呼ばれています。「人類と自然の共存を目指して」というテーマのもと、人類や動物たちの進化や自然環境の変化、科学技術の歩みについての展示を行なっており、展示数はなんと350万点以上。特に「科学技術史」と「自然史」に関する研究は、世界で名高い評価を受けています。

国立科学博物館には2つの展示場が常設。ひとつは地球上に誕生した生物の進化や、科学技術発達の歴史などを展示している「地球館」。そしてもうひとつが日本列島の生い立ちや日本に生息する生物の多様性、地震や気候など、自然環境について学べる「日本館」です。どちらもユニークな展示方法が有名で、実際に手に取ってふれられる物や体験コーナーもあるため子どもから大人まで楽しむことができるでしょう。

また晴れの日限定で、定期的に夜間天体観望も行なっています。春夏秋冬それぞれの季節に輝く星座や星流を観測することができ、若い女性を中心に人気です。

国立科学博物館へのアクセスは、公共交通機関を利用するのが便利。JR上野駅から徒歩約5分の場所にあり、国立西洋美術館と隣接しています。さらに地下鉄やバスも充実しているため、自動車を利用するよりもスムーズな来館が可能です。

「日本館」では1〜3階の各フロアに「日本」をテーマにしたコンセプトがあり、日本の気候や地震などの自然環境を学べる3階から階下へ向かって見てまわるのがおすすめ。
日本列島ができる間に生息していた首長竜フタバスズキリュウの実物大の化石標本、あの有名な忠犬ハチ公の剥製標本、南極観測犬ジロの剥製標本も見ることができます。

「地球館」も日本館同様に、各階に「地球」をテーマにしたフロアで構成。
迫力あるトリケラトプスの実物大化石標本や、天井から吊り下げられた海竜の化石標本、哺乳類や鳥類の剥製が数多く展示されており、地球に誕生した生命の奥深さが体感できます。
また、生命がどのように誕生したのかを「宇宙・物質・法則」の観点から学べる元素表の展示や、サルからニンゲンまでの人類の進化過程を人形で再現しているコーナーも。

国立科学博物館の各館には展示フロアの他にも魅力的な施設が目白押しです。
360度全方位に映像が映し出される「シアター360」や、親と子が楽しく体験できる「コンパス」と言うコーナーなど充実の構成となっています。レストラン・カフェの他に地球館の屋上にはハーブガーデンとパラソルガーデンもあるため、のんびり緑に囲まれながら持ち込みのお弁当を食べることもできます。

国立科学博物館の歴史は、明治4年（1871年）、文部省博物局が湯島聖堂内に「観覧施設」として設置したことから始まります。翌年には「文部省博物館」と言う名のもと、日本で初めて博覧会を開催。明治8年（1875年）には「東京博物館」と名前を変えてオープンしました。同年、上野山内の西四軒寺跡に新館を竣工。施設名も「教育博物館」に改称され、その年が創立年度となりました。

その後も何度か改称や移転を繰り返し、国立科学博物館は進化していきます。大正12年（1923年）の関東大震災で施設や標本のすべてを消失するという事態にも陥りましたが、その後復興を図り、昭和5年（1930年）に現在の場所に「上野新館」を落成。昭和24年（1949年）に現在の「国立科学博物館」の名称となりました。

現在、主な展示施設は東京の上野にありますが、筑波研究学園都市の開発に伴い、実験研究施設やその付属施設は茨城県に設置。
研究や調査を通じて収集した420万点もの標本や資料は、「つくばエキスポセンター」というつくば市の科学館で保管・展示されています。この施設は、国立科学博物館管轄の科学館として、科学や技術に関する展示を備えており、「見て・触って・楽しめる」施設。とても大きいプラネタリウムもあり、子どもから大人まで楽しめる観光スポットになっています。