日本最大級のフローストーン

昇竜洞（しょうりゅうどう）は、鹿児島県大島郡知名町にある鍾乳洞で、1963年に発見され1967年3月31日に鹿児島県指定の天然記念物に指定されています。1964年の愛媛大学の調査で、上洞・主洞･中洞･下洞の4個の洞穴を総計すると約3,500mの長さがあって、本州にある他の鍾乳洞と比較すると、洞窟の底が比較的平坦で、上下、左右方向の立体的な変化少なく、緩やかに屈曲して一方向に進む単純な形をしていて、支洞の数も少ないなどの特徴があることが確認されたそうです。調査後に約600mが観光洞として公開されています。近くには、水連洞、永良部洞、大山水鏡洞などの鍾乳洞や洞窟が発見されているそうです。普段は、「おきえらぶフローラルホテル」によって管理運営されているそうです。所在地：鹿児島県大島郡知名町大字住吉開洞期間：毎週火曜日開洞時間：9時〜17時（天候によって臨時休業になる場合があります）入洞料：大人（高校生以上）1,100円、小人（小・中学生）550円、幼児（4・5歳児）220円です。駐車場：無料駐車場が用意されています。交通案内：沖永良部空港より車で約45分位掛かります。公開されている昇竜洞の内部の様子は、流水中のミネラルが沈殿・堆積して形成される「フローストーン」と呼ばれる鍾乳石が、洞窟の壁面を覆うように鍾乳石が形成されていて、壁一面を流れる巨大な滝が、一瞬にして氷結して形を留めたかのように壮観で、圧倒されます。発達した規模は、全国で最大級になるそうです。フローストーンの他に洞窟内に少なくとも25種類の約300,000の鍾乳石（ストロー、石筍、石柱、フローストーン、リムストーン等）があるそうで、日本有数といわれている素晴らしい自然の造形で幻想的な形状を作り出しています。洞窟内の石灰石の大部分は変色していないようで、光が反射すると白く輝きとても綺麗です。また、洞内には、昇竜洞が発見されたときに見つかった、二体の人骨を本道の守護神として建立された「昇竜神社」があり、突然現れる赤い鳥居に驚かされます。

様々な人を迎える教会

８４号線沿いの田園風景が広がる場所にあります。朝の礼拝やだけでなく夕方の礼拝が可能です。小さなお子様はベビーシッターさんがあずかってくれます。このように、様々な方が気軽に礼拝を受ける環境が整っている教会です。１度礼拝に参加すれば、ここで挙式をあげることも出来ます。