三笠鉄道村 の投稿口コミ

道内開拓の歴史が詰まっています。

日本の炭鉱の歴史は意外と古く、江戸時代末期に遡ります。それまでは薪が使われていましたが、九州の筑豊地域では石炭が使われていました。その後開国により日本中で港の開港が進むと、船舶への燃料供給の需要が高まり各地で炭鉱開発が進みました。その中で明治時代に入ると幌内炭鉱が外国人技師の指導により官営の炭鉱として作られました。石炭を本州に輸送するために日本で３番目に幌内鉄道が明治15年に北海道で初めて敷設されました。産業鉄道としては日本で初めての鉄道でした。その後道内でも数多くの炭鉱が造られ、全盛期を迎えましたが、石炭から石油に燃料が移行して需要が落ち込み、また悲しい炭鉱事故等も社会問題となり、昭和の終わりから平成の初めにかけて次々と閉山されて行きました。北海道で最初に造られた鉄道でしたが、JR発足後に最初に廃止されたというのも時代の流れとは言え皮肉な物です。幌内炭鉱も平成元年に閉山されました。道内でも空知地区の芦別、赤平、砂川、奈井江、夕張等、数多くの炭鉱が閉山になり過疎化に拍車をかけました。幌内は今は三笠市となっていますが、人口減少が続いている中で観光による地域興しの目玉として、北海道の炭鉱及び鉄道の発祥の地として歴史的遺産、石炭文化の保存のために昭和62年にオープンしたのが三笠鉄道村です。本物の蒸気機関車やミニSLが走っており、過去に道内各地で活躍した様々な蒸気機関車が展示されています。また近くの旧三笠駅の駅舎を復元して、当初の鉄道建設を指導したアメリカ人技術者の名前を付けたクロフォード公園には三笠トロッコ鉄道が走っており、軌道モーターカーや軌道自転車に乗る事が出来ます。炭鉱の歴史をメインとして資料等展示されているのが三笠市立博物館であり、併せて見学する事をお勧めします。札幌から高速を使えば一時間弱とアクセスも良く、北海道観光で有名な富良野市への通過点にもなっているために観光スポットとしても人気があります。