岐阜県中津川市／
１日満喫
場所は岐阜県の北部、中津川市にあり、アクセスは中央自動車道「恵那IC」から北へ15分ほどのところにあります。電車ではJR恵那駅よりタクシーで15分ほどで到着します。
駐車場は無料でゆったりサイズ、混雑度合いに合わせ駐車場を臨時で用意してくれるようで満車で入れないと言う事はないようです。
私は今回初めて行きました。家族からは宝石を取りに行くので運動靴を用意してと告げられ、わからないまま到着。
着いた第一印象は「バブル期の石屋さん」と思い、まだこの施設がどれだけ人気な場所なの全く知らず分かりませんでした。
入場券は駐車場を出てすぐの受付で購入し同時に入場でした。
そこでは、WEB限定割引券をスマホで提示するだけで割引料金で入場できます。我が家の購入チケットは「宝石探し体験付入場券」でした。
入場受付の方から「本日は混雑しているので、宝石探しは整理券を配布しています。まずは整理券を取りに行ってください。」と教えていいただき体験エリアへ。
時間指定の整理券をもらい、閉園に近い時間ですが受付完了。ひとまず園内探索を始める事に。
「巨大ピラミッド迷路」へ行きました。なんと本物の石で積み上げられた三角形のピラミッドです。こちらは日本最大級の5,500トンの御影石を積み上げて、エジプトにあるクフ王のピラミッドの10分の1の大きさで作られているそうです。「すごい」
迷路も本格的です。石造りで全体的に薄暗く雰囲気出ている内部、入り組んで何度も行ったり来たりするほどの難解迷路でいた。全長が350mですが、迷子にならないちょうどよい距離設定だと思いました。「楽しい・涼しい」
いよいよメインイベントの「宝石探し体験」の時間になり会場へ移動します。まだまだ入場者の数は多く並んでおり、整理券で入場しました。
宝石をすくうお椀と宝石入れる袋を持ち、20分間のスタートです。
会場は屋根付きで腰下ぐらいの高さの浅めの水槽の中の砂を掘りながら探します。大小さまざまな30種類ほどの宝石や貴石を見つけられ持って帰れるようです。大人も子供も、みんな真剣に集中して宝石探しを楽しんでいます。「本当に楽しそう」
まだまだ体験やイベントが多くありました。大人気な理由をたくさん発見し帰る頃には第一印象とは違い、新たな遊び場を発見した思いでいた。時間が足りないくらい楽しく過ごせました。また遊びに行きます。
