公営競技は、第二次世界大戦後に戦争で経済が疲弊した状況の中、地方自治体の財源確保と、その他の復興支援を目的として始まりました。

競馬場など戦前にも存在していた競技場はありますが、公営として競技が実施されるようなったのは戦後のこと。大戦後から平成になるまでは、公営競技場の売り上げは伸びており、地方へ利益を還元していた時期でした。

しかし、平成に入る頃には景気の停滞、娯楽の多様化、人口減少・少子化が進み、公営競技場の売り上げは下がっていきます。平成以後の各公営競技場は、安定して財源を生むための事業計画の立案と実施に加えて、老朽化が進んでいる場合は、限られた予算の中で設備の最適化・耐震化を実施することも必要とされているのです。

公営競技場では、競馬・競輪・競艇・オートレースという4種類のギャンブルができますが、競馬場で競輪とオートレースを行うといった具合に、ひとつの公営競技場で他の公営競技を行うことはできません。公営競技場でできる公営競技について詳しく見ていきましょう。

平成以降、売り上げが縮小傾向にあった公営競技場ですが、2020年（令和2年）以降は業績が拡大。インターネットから馬券等の購入ができたり、スマートフォン等でレース配信を閲覧できたりすることから、公営競技全体の需要が伸び、それに伴って売り上げも上昇しています。競輪場の場合、これまで次のような取り組みで集客を図ってきました。

• 競技力と認知度の向上を狙い、オリンピックに準拠したレースの展開
• ユーザー層の拡大、固定費の削減を目的とした、ミッドナイト競輪（午後9時以降の無観客レース）等の開催
• 新規ユーザー層の獲得、ファッション性の向上を目的とした、ガールズケイリンの開催

また、「平和島競艇場」（東京都大田区）では、競艇に親しみを持てるようなプロモーションを展開しています。レース配信の際にタレントを招いたり、レーサーの成長ストーリー動画をアップロードしたりするなど工夫を凝らしているのです。